La detención de Ernesto Rafael Rosales Zepeda, alias “Sierra 1”, presunto líder del Cártel de Altozano, representa uno de los golpes más relevantes recientes contra estructuras criminales con presencia en Michoacán.
Su captura ocurrió este jueves en Morelia durante un operativo interinstitucional que involucró fuerzas federales y estatales, en medio de investigaciones por delitos de alto impacto que incluyen extorsión, homicidio y secuestro.
La captura se llevó a cabo mediante un cateo en un inmueble ubicado dentro de un fraccionamiento privado en el suroriente de Morelia.
En el operativo participaron la Fiscalía General del Estado (FGE) de Michoacán, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), el Ejército Mexicano, la Guardia Nacional y la Guardia Civil estatal.
Durante la intervención, las autoridades detuvieron a Ernesto Rafael “N” junto con una mujer que lo acompañaba.
En el lugar fueron aseguradas armas de fuego de uso exclusivo de las Fuerzas Armadas y diversas dosis de droga, elementos que quedaron bajo resguardo ministerial para su análisis.
El secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, destacó que el detenido ya había logrado evadir a las autoridades en al menos dos ocasiones previas.
Además, confirmó que contaba con una orden de aprehensión vigente al momento de su captura.
¿Quién es “Sierra 1” y su presunto papel criminal?
Ernesto Rafael Rosales Zepeda es originario de Apatzingán, Michoacán, y ha sido identificado por las autoridades como un objetivo prioritario debido a su presunta participación en la generación de violencia en la zona sur de Morelia y municipios cercanos.
Las investigaciones lo señalan como presunto líder de redes criminales vinculadas al Cártel de Altozano, organización que mantiene operaciones en distintas comunidades del estado.
De acuerdo con los reportes oficiales, se le atribuyen delitos como extorsión a madereros, resineros y comerciantes, así como secuestro agravado de al menos tres personas durante 2025.
También se le relaciona con actividades de tala ilegal en zonas forestales de Michoacán.
Homicidios, activistas y casos bajo investigación del “Sierra 1” en Michoacán
Las autoridades estatales y federales mantienen abiertas diversas líneas de investigación que lo vinculan con homicidios de alto impacto.
Entre los casos más relevantes se encuentra el asesinato del empresario mezcalero Sergio Rangel Vieyra, ocurrido en mayo de 2025 en la carretera San Miguel del Monte-Piedras de Lumbre, donde se le señala como presunto autor intelectual.
Asimismo, la Fiscalía de Michoacán lo investiga por su presunta participación en el asesinato de activistas y defensores del territorio en el municipio de Villa Madero.
Entre los casos destaca el homicidio de Roberto Chávez, un reconocido defensor del territorio que generó reacciones de organizaciones civiles.
De acuerdo con las indagatorias, uno de los presuntos ejecutores materiales habría sido Juan Parra, alias “El Apa”, identificado como jefe de plaza y colaborador cercano del grupo.
El Cártel de Altozano: expansión y presencia en Michoacán
El Cártel de Altozano es una célula criminal local originaria de Morelia, cuya base de operaciones se concentra en la zona de Altozano, aunque ha expandido su presencia hacia Jesús del Monte, San Miguel del Monte, Atécuaro, Sierra Azul y el municipio de Villa Madero.
Su actividad comenzó a ser detectada con mayor fuerza desde 2021, pero su notoriedad aumentó en 2025 tras denuncias públicas de autoridades y reportes de incremento en extorsiones contra productores locales y agresiones en zonas rurales.
Las autoridades consideran que la detención de “Sierra 1” podría impactar la estructura operativa del grupo, especialmente en actividades de extorsión y control territorial, aunque especialistas advierten que el efecto dependerá de la desarticulación de sus redes financieras y operativas.
Autoridades avanzan para desarticular organizaciones criminales en Michoacán
La Secretaría de Seguridad Pública de Michoacán informó que el operativo fue resultado de labores de inteligencia y coordinación entre instituciones de seguridad.
La FGE reiteró que la investigación continúa abierta y que se mantienen operativos en distintas regiones del estado para identificar posibles vínculos del grupo criminal.
Las autoridades señalaron que el objetivo es fortalecer las acciones contra la delincuencia organizada en Michoacán y avanzar en la desarticulación de estructuras que generan violencia en la entidad.