Algunos aficionados señalan a Molina ¿único responsable?
Apenas cayó el out 27 del sexto juego de la Serie del Rey 2023, y algunos aficionados se fueron sobre la Yugular de José Molina, la frustración que provocó la derrota de Unión Laguna encontró como objetivo la figura del manager boricua, que contra muchas situaciones muy desfavorables, llevó al equipo a ganar el título de la Zona Norte, al vencer a potencias reconocidas como Sultanes de Monterrey, Toros de Tijuana y Tecolotes de los dos Laredos; ante Pericos se ganaron los dos primeros juegos en casa, pero ahí entró un exceso de confianza que finalmente resultó clave en el accionar de la novena guinda.
Al sufrir una derrota tan dolorosa, lo más sencillo es buscar culpables, sin dar el mínimo mérito a los Pericos de Puebla, un equipo con excelentes jugadores, que avanzó como el mejor perdedor, venció a los Diablos Rojos del México, a los campeones Leones de Yucatán, y a Unión Laguna, con todas las de la ley.
No se trata de defender a José Molina, que en el sexto juego confió ciegamente en su cerrador Thomas McIlraith y lo trajo en la novena entrada a defender una ventaja de 4 a 2, después de que un imparable de Alejandro Flores había impulsado par de carreras que por momentos parecían ser definitivas, sobre todo por los excelentes relevos de Jake Jewell y José Torres.
Relevistas como Tim Peterson, Alberto Leyva, Josh Corrales y Miguel Vázquez no contaron con la confianza de su manager; sí, la decisión de Molina, al traer a McILraith en la novena entrada, resultó clave en la derrota, de eso no hay vuelta de hoja.
Es necesario analizar las condiciones en que Unión Laguna llegó a la Serie del Rey 2023; Joe Van Meter nunca estuvo al cien por ciento y se tuvo muy poco aporte de su parte; Luis Gámez estuvo sano, pero nunca encontró su mejor nivel y tampoco aportó, ahí José Molina ya había perdido a dos de sus abridores de cabecera, por lo que Aldo Montes y Braden Webb cargaron con el peso en la rotación.
Hombres importantes en la ofensiva, como Córdoba, Torres, Villar, Nevárez, Flores y Lara nunca encontraron el buen ritmo ofensivo, y sólo ofrecieron muy pocos momentos que fueron importantes, pero no suficientes.
El corrido de bases de Jonathan Villar en Puebla, el error de Miguel Vázquez que tomó de frente un toque de bola de Miguel Guzmán, y con toda la ventaja para sacar al corredor más adelantado, tiró mal a tercera; el error de Albert Lara en el sexto de la serie.
Quizá se puedan mencionar más fallas de jugadores, las cuales resultaron muy costosas; en ocasiones la mala dirección de los coaches en tercera y primera base ¿recuerdan cuántos corredores fueron out en home por recibir luz verde en tercera; o cuando instalados en primera base siguieron rumbo a segunda con resultados negativos?.
Todas estas situaciones en cualquier momento se presentan en un equipo de beisbol, sin que el manager pueda hacer algo para remediarlas.
Quedó demostrado que Allen Córdoba no es un primer bate efectivo, y que el jardín izquierdo es donde debe jugar a la defensiva; cuando Jonathan Villar se lastimó, J. J. Muno hizo el trabajo en tercera base, el mismo Muno pasó en la parte final a cubrir el campo corto, después de los ensayos que se hicieron sin resultados positivos, porque Campoy aporta cierta seguridad, pero no así con el bate.
Este equipo nunca contó con un cuarto bate natural, y Puebla sí lo tuvo en Chris Carter, el MVP de la Serie del Rey 2023, como una muestra de lo necesario que es tener a un cuarto en el orden.
La presencia de Carter en el line up le quita mucha carga a Danny Ortiz y a Peter O’Brien, incluso al mismo Cristhian Adames y a Drew Stankiewicz; Pericos perdió en la parte final del calendario regular, a Gabriel Gutiérrez, su receptor titular, pero surgió la figura de Juan Kirk, que hizo un gran trabajo; Sergio Omar Gastélum tuvo que improvisar con Héctor Villalobos como inicialista, después de perder a Héctor Sepúlveda, y anteriormente a Javier Solano; superar todas estas adversidades es un gran mérito del área deportiva, y en ese aspecto Pericos de Puebla hizo el trabajo.
En Algodoneros existe un Comité Deportivo que en su momento integraron; Guillermo Murra, Francisco “Chiper” Méndez, Guillermo Armenta, Jorge Márquez y Francisco Gámez.
Jorge Márquez se encargó de buscar pitcheo, y en Puerto Rico encontró a Braden Webb; Guillermo Armenta salió de la organización, pero de él fue el mérito de traer a Didi Gregorius, Jonathan Villar y Jake Jewell, las causas de su salida se desconocen, pero evidentemente fueron extradeportivas.
Este equipo pasó por momentos muy complicados, como cuando se dio la salida de Ramón Orantes, ahí se había tocado fondo, se veía un equipo apático, sin motivación y destinado al fracaso, en esas condiciones José Molina asumió el cargo como manager y llevó al equipo a la Serie del Rey; es claro que Molina cometió errores, como también los hubo del cuerpo técnico, hoy la figura de Jesús Manso, el coach de pitcheo, es muy cuestionada.
¿MANAGER Y CUERPO TÉCNICO EN LA MIRA?; LOS NATURALIZADOS
Seguramente en breve la directiva hará un análisis, en base a lo que se tomará la decisión de mantener a José Molina como manager o prescindir de sus servicios; el cuerpo técnico también deberá ser sometido a evaluación, el aficionado se pregunta, y con justa razón, por qué tantas lesiones, es importante que en la pretemporada a cada jugador se le dé un tratamiento especial, y eso depende del tiempo que lleve inactivo, y qué tanto se ejercitó durante sus vacaciones.
Un equipo de beisbol ofrece muchas áreas de oportunidad, y es necesario llevarlas de la manera adecuada, en lo deportivo el área deportiva, principalmente en temporada, debe realizar una labor de 24-7, con el fin de tener el refuerzo necesario en el momento que haga falta.
José Molina nunca utilizó a Alejandro Flores como jardinero, izquierdo o derecho, y tampoco como primera base, y en momentos de apremio jamás se trajo del bullpen a Alex Gallegos, Ryan Menéndez (no terminó con el equipo), Marco Fragozo o Christian Garza.
Un punto que hizo bastante daño, fue el confiar en que varios jugadores venezolanos tendrían en breve su carta de naturalización; Loiger Padrón, Kender Villegas, Pedro Rodríguez, Henry Rodríguez y Yangervis Solarte nunca pudieron activarse como mexicanos, y esa situación provocó un problema importante, el cual costó bastantes derrotas.
En 2024 no existirá ese problema, todos los jugadores venezolanos ya podrán participar, porque recientemente la Liga Mexicana de Beisbol anunció que en la próxima temporada cada equipo podrá tener hasta 20 jugadores no nacidos en México en su roster, y como mínimo serán diez nacidos en México; si esta medida es buena o no, es tema aparte, que se tratará en su momento.
Y APARECIÓ FINALMENTE EL EXCESO DE COANFIANZA
La actitud triunfalista que se tomó después de ganar los dos primeros juegos de la Serie del Rey en casa, perjudicó demasiado al equipo; el exceso de confianza apareció porque se enfrentaba a un rival inferior a las potencias de la Zona Norte que se eliminaron en el play off; casi casi se aseguraba que en Puebla se lograría el campeonato, y finalmente ese exceso de confianza costó mucho.
El título de la Zona Norte se celebró como si fuera el de la Serie del Rey, el optimismo era exagerado, con gráficos con la leyenda de: “saluden al campeón del Norte” y otras más de ese tipo.
Cuando Unión Laguna se dio cuenta de la clase de rival que eran los Pericos de Puebla, ya era demasiado tarde, el equipo de José Molina quiso reaccionar pero no lo consiguió; ante Sultanes, Toros y Tecolotes, al menos se ganó un juego de visita, lo que no sucedió en la serie más importante.
Y un detalle importante; cuando aún no finalizaba el sexto juego de la Serie del Rey, los abonados ya habían recibido en sus celulares el mensaje sobre cómo adquirir los boletos para el séptimo juego; dicen y dicen bien que la confianza mató al gato, y más si esa confianza es excesiva.
LAS NECESIDADES DE ALGODONEROS PARA UN EXITOSO 2024
En un análisis superficial, a Unión Laguna la hacen falta algunos ajustes para mantenerse entre la elite de los equipos de la liga
1.- No se cuenta con un primer bate natural.
2.- Se necesita fortalecer el catcheo, con un receptor de calidad y experiencia.
3.- Un cuarto bate es urgente; ver lo que representa Chris Carter para Pericos.
4.-Conocer la situación de Albert Lara: ¿regresa a Tabasco y Jesse Castillo a UL?
5.- Definir la situación de Juan Carlos Escarra; Armando Esquivel, Jefe de Prensa de los Toros de Tijuana, asegura que Escarra pertenece al equipo fronterizo.
6.- El pitcheo requiere mínimo dos abridores de calidad; difícilmente se volverá a contar con Van Meter.
Algodoneros de Unión Laguna dio en 2023 un paso importante para su consolidación entre los mejores de la LMB, ahora es necesario redoblar esfuerzos para mantenerse en ese lugar; la planeación de la temporada 2024 debe empezar ya, y el permitir hasta 20 jugadores no nacidos en México, cambia por completo la situación actual del equipo, y su fortalecimiento para 2024.
Sí, es evidente, José Molina no acertó en el sexto de la Serie del Rey, pero ¿es él el único culpable de no alcanzar el campeonato? Cuando los conceptos emitidos son producto de la frustración, no pueden ser objetivos, e incluso suelen tonarse viscerales.