Buen trabajo de Van Meter
POR: Claudio Martínez Silva
Muy pronto apareció Joe Van Meter como inicialista en la pretemporada 2024, y enseñó que va a ser uno de los integrantes de la rotación de abridores en la nueva versión de los Algodoneros de Unión Laguna. Semanas atrás se había hablado de la posibilidad de arrancar temporada con seis abridores, pero los planes podrían cambiar ante las ausencias de Braden Webb y Luis Gámez.
Harrison Francis, una de las caras nuevas en el equipo, estuvo presente desde el primer día de la pretemporada, en una clara muestra de sus deseos de hacer el equipo, sus actuaciones en juegos de exhibición han sido positivas y casi tiene asegurado un lugar en la rotación, junto con el zurdo Rito Lugo, Aldo Montes, Jeremy Walker y el mencionado Joe Van Meter. Son cinco inicialistas en el arranque de la temporada, y el cuerpo técnico deberá tomar una decisión sobre los ajustes cuando hagan su aparición Braden Webb y Luis Gámez.
El panorama en el bullpen también parece claro, con el conocido Thomas McIlraith, Taylor Williams y Yoan López para las últimas entradas, reforzados con la presencia de Jake Jewell, José Torres, Jeff Ibarra y Tyler Wilson. Para los relevos largos e intermedios se tendrá a Miguel Vázquez, Omar Araujo, Marco Fregozo, Isaías Félix, y el cubano Alain Tandron, que ha enseñado buenas cosas en la pretemporada. Se trata de 17 lanzadores, un número apropiado para un roster de hasta 32 jugadores, con los dos últimos como novatos.
MUY COMPLETA LUCE LA OFENSIVA
Con el regreso de Didi Gregorius y Jonathan Villar, además de las incorporaciones de Aaron Altherr, Jonathan Schoop, Trent Joseph Giambrone, Darren Seferina, Carlos Franco y Yangervis Solarte, en el papel la ofensiva luce muy completa, con el único deseo de que José Molina encuentre la fórmula apropiada para que este departamento funcione de acuerdo a la calidad de sus integrantes.
Será difícil tener en la banca a elementos como Gregorius, Altherr, Schoop o Villar, pero no deberá pasarse por alto la muy buena pretemporada de Albert Lara, al igual que lo hizo el cubano en 2023. Digna de destacarse es la actuación del joven Valentín Hernández, un elemento que no lucía en el panorama, pero que en esta pretemporada ha levantado la mano para ser tomado en cuenta. Todo manager quisiera tener el problema que va a enfrentar José Molina a la hora de definir el roster, y sobre todo, el orden al bate de cada juego.
En la receptoría no pocos aficionados opinan que hace falta un elemento categoría Elite; hoy se cuenta con Alejandro Flores y Dean Nevárez como cartas principales, pero hay que tomar en cuenta al novato Gael Guzmán, de Sabinas Hidalgo, Nuevo León, y de apenas 19 años de edad, este elemento es poseedor de un gran brazo, y a gritos pide una oportunidad de estar en el roster definitivo.
El infield luce redondo con Carlos Franco, Yangervis Solarte, Jonathan Schoop, Albert Lara, Darren Seferina, Trent Joseph Giambrone, Didi Gregorius, Jonathan Villar y Yandy Yanez, mientras que en el outfield la situación no es diferente, con Allen Córdoba, Edgar Robles, Nick Torres, Julián Escobedo, Francisco Hernández y el ya mencionado Valentín Hernández. Los «problemas» que sean del cuerpo técnico a la hora de definir el roster y elaborar el orden al bate, la afición a disfrutar de lo que debe ser una temporada llena de emociones.